Forces Armées Nigériennes (FAN) continuent de renforcer leurs capacités logistiques, opérationnelles et de combat grâce aux investissements de l’Etat et à la bonne coopération entre le pays et ses partenaires. Dans cette dynamique, l’armée de l’air vient d’acquérir un avion militaire hercules offert par les Etats-Unis d’Amérique. La venue de cet aéronef de type C-130 Hercules, très apprécié et hautement maitrisé par les équipages nigériens, permet de renforcer les capacités opérationnelles de l’armée de l’air en général, et la formation des pilotes en particulier.

La cérémonie de cession et de réception du nouvel aéronef C-130 hercules s’est déroulée hier en fin d’après-midi, sur le tarmac de la base aérienne 101 des Forces Armées Nigériennes à Niamey, entre le ministre de la Défense Nationale, M. Alkassoum Indattou et la chargée d’affaires par intérim de l’Ambassade des USA au Niger, Mme Susan N’Garnim, en présence d’un nombre important des responsables de la hiérarchie militaire. Ce qui prouve que les Hercules de type C-130 sont très appréciés par l’armée nigérienne qui acquière son premier prototype dès 1979 avant de recevoir un autre en 2021. La réception d’hier porte le nombre de C-130 opérationnels au sein de l’armée de l’air du Niger à trois (3).

Dans son discours de réception, le ministre de la Défense Nationale, M. Alkassoum Indattou, s’est réjoui du renforcement de la flotte C-130 qui «fait de l’armée de l’air du Niger, une des armées de l’air les mieux équipées dans l’Afrique subsaharienne dans le domaine du transport stratégique». L’accompagnement des Etats-Unis d’Amérique dans le processus d’acquisition des C-130, a-t-il indiqué, est plus que structurant et englobe tous les domaines de la gestion et de la mise en œuvre opérationnelle de cet aéronef.

M. Alkassoum Indattou a rappelé que depuis le début de la crise libyenne et son impact sur la sécurité et la stabilité dans les pays du Sahel, le partenariat stratégique entre les Etats-Unis d’Amérique et le Niger s’est renforcé davantage. «L’appui du partenaire a permis un renforcement remarquable des capacités logistiques et opérationnelles de l’armée de l’air. Cette dernière bénéficie encore de l’expertise et de l’appui des partenaires américains dans l’exploitation de la flotte C-130», a-t-il relevé, rappelant le gouvernement américain a aussi offert quatre (4) avions à l’armée de l’air du Niger.

Le ministre de la Défense Nationale a cité plusieurs actions dont a bénéficié l’armée du Niger de la part de son partenaire dans les domaines des infrastructures à Niamey et Agadez, la formation des pilotes et l’appui logistique. Il a annoncé plusieurs chantiers de coopération en cours dont la construction d’un hangar C-130 à la base aérienne 101 de Niamey en cours d’exécution. Cela prouve, selon lui, que la réception du nouveau C-130 Hercules «est un évènement d’une importance capitale» dans le cadre de la coopération entre le Niger et les Etats Unis d’Amérique.

44 ans d’histoire du projet C-130 entre les USA et le Niger

Avant de procéder à la cession officielle de l’aéronef au profit du Niger, la chargée d’affaires par intérim de l’Ambassade des USA au Niger, Mme Susan N’Garnim, a affirmé que le Niger et les Etats Unis d’Amérique partagent des objectifs communs parmi lesquels le renforcement de la sécurité au Sahel occupe une place prépondérante. Le C-130 offert au Niger, a-t-elle expliqué, est désigné comme un avion d’entrainement au sol et sera utilisé pour former des pilotes.

«Cette livraison d’aujourd’hui est l’étape la plus importante dans les 44 ans d’histoire du projet C-130 entre les Etats-Unis d’Amérique et le Niger car, elle permet d’aligner la capacité de formation du Niger sur les programmes des Etats-Unis d’Amérique et des autres partenaires», a poursuit la diplomate américaine. La livraison du C-130 désormais immatriculé au Niger sous le numéro 5UMTU, prouve également le succès du programme américain dans le domaine militaire.

Mme Susan N’Garnim a également révélé que son pays et le Niger ont mis en commun leurs ressources et ont dépensé 80 millions de dollars afin de s’assurer que l’armée de l’air du Niger dispose des capacités de mobilité aérienne dont elle a besoin pour soutenir sa lutte contre l’extrémisme violent. «A travers notre programme de C-130 et d’autres parties de notre programme de coopération en matière de sécurité, a-t-elle-dit, le gouvernement des Etats-Unis d’Amérique continuera à travailler avec le Niger dans la lutte contre le terrorisme et l’insécurité régionale». Elle a aussi exprimé sa satisfaction de ce partenariat qui se concentre sur ‘’notre mission commune’’ de lutte contre l’extrémisme violent.

Les aéronefs militaires de type Hercules C-130H, véritables mastodontes de 37 tonnes à vide pour une envergure de 40,4m et d’une distance franchissable de 5.000m, peuvent décoller aisément avec un poids maximal de 70 tonnes. Ils sont longs de 29,7m et hauts de 11,6m, avec une vitesse de croisière de 537km/h et une altitude opérationnelle de 8.500m. Toutes ces caractéristiques et performances permettent au C-130H de remplir des missions qui vont du largage de 64 parachutistes à la fois, au transport de passagers (92 personnes), en passant par le transport cargo et les évacuations sanitaires, avec respectivement 16 tonnes et 76 civières SAR.

Source: Nigerdiaspora du 05 janv. 23